A ivermectina é um medicamento antiparasitário que demonstrou ser eficaz in vitro contra uma ampla variedade de vírus, inclusive VIH, a dengue, a gripe e o vírus Zika.
"Descobrimos que uma só dose poderia essencialmente eliminar todo o RNA viral em 48 horas e que mesmo em 24 horas havia uma redução realmente significativa", disse Kylie Wagstaff, a cientista que dirigiu o estudo, escreve portal Science Daily.
Até agora, foram apenas realizados testes in vitro, ou seja, fora dos sistemas vivos, em um ambiente controlado e fechado de laboratório. A realização de testes em pessoas seria o próximo passo da investigação.
"A ivermectina é muito utilizada e considerada um medicamento seguro. Agora precisamos descobrir se a dose que pode ser usada em humanos será eficaz, esse é o próximo passo", avançou a pesquisadora.
Vale destacar que ainda não é conhecido o mecanismo pelo qual a ivermectina mata o vírus. Com base nos efeitos em outros vírus, é provável que o fármaco impeça que o vírus diminua a capacidade das células hospedeiras para o eliminar.
O uso da ivermectina para combater o novo coronavírus dependeria dos resultados de mais testes pré-clínicos e, em última fase, de testes clínicos.
O estudo é liderado pelo Instituto de Descobertas em Biomedicina da Universidade de Monash em Melbourne, Austrália.
