Em 4 de abril, 300 respiradores artificiais provenientes da China chegaram ao Reino Unido, e a compra foi festejada por ministros britânicos. Nove dias mais tarde, um grupo de médicos do Serviço Nacional de Saúde (NHS, na sigla em inglês) das regiões britânicas de Sandwell e West Birmingham lançou uma grave advertência: 250 dos dispositivos recebidos podem causar severos danos aos pacientes.
Trata-se do modelo de respiradores Shangrila 510, fabricado pela empresa Beijing Aeonmed. Os médicos expressaram sua preocupação através de uma carta disponibilizada ao canal NBC News: "Acreditamos que se for usado, é provável que produza danos significativos ao paciente, incluindo a morte. Esperamos ansiosamente que estes respiradores sejam retirados e substituídos por outros dispositivos que estejam em melhores condições para proporcionar respiração de cuidados intensivos a nossos pacientes."
Segundo os mesmos médicos, os respiradores são de baixa qualidade e básicos. Além do mais, a limpeza apropriada dos equipamentos é difícil, o que prejudica a luta contra um vírus tão infeccioso. Também se queixam de que o fornecimento de oxigênio dos respiradores "varia e é pouco confiável".
Na carta enviada a autoridades do NHS, se assegura que os respiradores são diferentes do que os médicos britânicos estão acostumados a usar e são projetados para funcionar dentro de uma ambulância.
O Departamento da Saúde do Reino Unido se negou a responder ao canal sobre quantos respiradores deste tipo foram adquiridos no total ou por que este modelo foi escolhido. No entanto, o órgão assegura que nenhum destes respiradores está em uso.
