Fonte enigmática de raios X ultrabrilhante 'desperta' perto da Via Láctea

Trata-se do segundo objeto próximo da nossa galáxia cujo brilho emitido é superior a um milhão de sóis.

O pulsar se encontra na Ponte de Magalhães – uma corrente de gás e estrelas que une ambas as galáxias. Objeto, conhecido como RX J0209.6-7427, foi detectado pela primeira vez em 1993 durante uma erupção que durou seis meses.

Com base nos dados, acredita-se que RX J0209.6-7427 seja um sistema binário que contém uma estrela de nêutrons e outro astro luminoso raro da classe Be, que é muito quente e gira a enormes velocidades. Com relação ao astro da classe Be, não se sabe qual é a natureza da fonte dele.

Desde 1993, o objeto não se manifestava, conforme estudo liderado por Amar Deo Chandra e publicado pela revista Royal Astronomical Society. A última erupção de luz ocorreu em novembro de 2019, tendo sido observada pelo satélite indiano AstroSat.

As características do RX J0209.6-7427 permitem posicioná-lo como uma fonte de raios X ultrabrilhante. Suas explosões podem ser vistas como pequenos pontos no céu, mas, na realidade, emitem um brilho comparável à luminescência de galáxias inteiras.

A natureza destas fontes por enquanto continua sendo desconhecida, podendo ser buracos negros de tamanho médio ou estrelas de nêutrons que absorvem o material de corpos celestes próximos e rodeados por um disco de acreção.