Astrônomos amadores teriam encontrado um exoplaneta gigante em uma estrela anã vermelha localizada na constelação Câncer, publicando os resultados da pesquisa em um ficheiro no serviço on-line Google Drive.
A equipe, chamada de Projeto de Caça de Exoplanetas Habitáveis (HEHP, na sigla em inglês), que tem seu próprio portal, observou o planeta – chamado de Gliese 3470c – entre dezembro de 2019 e maio de 2020, usando um telescópio feito à mão no quintal de um dos seus membros, em Kiowa, Oklahoma, EUA.
Como relata o portal Universe Today, durante as observações do brilho da estrela anã vermelha, usando uma técnica chamada de fotometria de trânsito, a equipe notou três passagens de um potencial planeta, que dizem poder ter um período orbital de 66 dias, muito superior ao da Terra.
Além disso, Gliese 3470c tem um tamanho semelhante ao de Saturno e pode ter uma órbita ainda maior, devido à fraca representatividade dos dados existentes recolhidos sobre suas órbitas.
No entanto, Gliese 3470c é candidato a ser um exoplaneta habitável devido a estar na área de "Radiação Equivalente da Terra", em que quantidade de raios solares não impede o surgimento de vida.
Os astrônomos do projeto encorajam outros cientistas a observar o Gliese 3470c, pois admitem que não têm conhecimento completo para determinar se o exoplaneta pode realmente conter vida, ou até mesmo a certeza de sua existência.
O HEHP afirma incluir mais de 30 observatórios amadores e profissionais localizados em mais de dez países dos cinco continentes. O grupo coordena esforços em todos esses observatórios, monitorando a mesma estrela simultaneamente por períodos significativos de tempo e conta com canal no YouTube.
