O AK-12, tal como o AK-15 de calibre 5,45 mm, foi desenvolvido no âmbito do programa Ratnik como elemento do equipamento promissor dos militares russos. Os fuzis foram adotados em serviço no final de 2018.
Segundo os desenvolvedores, o AK-12 é uma nova plataforma a partir da qual se planeja fabricar armas de diferentes calibres e para os mais variados propósitos – tanto militares, como civis.
No final de agosto de 2020, o consórcio Kalashnikov anunciou que que iria exportar os fuzis AK-12 para países vizinhos da Rússia.
