Graças à grande sensibilidade e capacidade de resolução do ALMA, os especialistas foram capazes de observar pela primeira vez com muita clareza as plumas de dióxido de enxofre (SO2) e monóxido de enxofre (SO) expulsas dos vulcões.
A partir das imagens obtidas, os cientistas calcularam que os vulcões produzem diretamente cerca de 30% a 50% da atmosfera de Io.
Além disso, foi possível observar um terceiro gás proveniente dos vulcões: o cloreto de potássio (KCI).
"Observamos KCI em zonas vulcânicas onde não foram observados SO2 ou SO. Esta é uma prova de que o magma é diferente nos distintos vulcões", comenta Statia Luszcz-Cook, da Universidade de Columbia, EUA.
A Io é a lua com maior atividade vulcânica do nosso Sistema Solar, tendo mais de 400 vulcões ativos, que expelem gases de enxofre.
📡ALMA Shows Volcanic Impact on Io’s Atmosphere.
— ALMA Observatory at Home📡 (@almaobs) October 21, 2020
Images of Jupiter’s moon Io in radio (made with ALMA) These radio images for the first time show plumes of sulfur dioxide (in yellow) rise up from the volcanoes on Io.
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ALMA mostra impacto vulcânico na atmosfera de Io. Imagens de rádio da lua Io de Júpiter (feita com o ALMA). Estas imagens de rádio mostram pela primeira vez as plumas de dióxido de enxofre (em amarelo) sendo expelidas dos vulcões em Io.
Estes gases possuem cor amarela, branca, laranja e vermelha quando são congelados em sua superfície.
Apesar de ser extremamente fina, a atmosfera da Io pode fornecer informações sobre a atividade vulcânica desta peculiar lua, bem como seu interior e tudo o que acontece debaixo de sua camada colorida.
Anteriormente, foi descoberto que a atmosfera da Io era composta principalmente de gás de dióxido de enxofre gerado pela sua atividade vulcânica.
