A rápida recuperação permitiu uma análise que pode esclarecer o papel fundamental destas rochas na entrega dos componentes básicos para a vida na Terra.
"O Hamburgo é um dos poucos meteoritos que foi recuperado rapidamente de uma superfície congelada e entregue a instituições científicas, e isso é o que torna este meteorito extraordinário", afirma Philipp Heck, curador do Museu Field de Chicago e autor principal do estudo.
A bola de fogo brilhante, que caiu nos EUA em 16 de janeiro de 2018, foi rapidamente recuperada para evitar contaminação devido à exposição à água, o que impediria os cientistas de estudá-la.
Meteorite that crashed into Michigan contains "pristine" organic compounds https://t.co/57s0AlcFzr pic.twitter.com/L9SQb40Jb0
— Gizmodo (@Gizmodo) October 27, 2020
Meteorito que caiu em Michigan tem compostos orgânicos "intactos".
Durante o estudo da bola de fogo, os cientistas recuperaram compostos orgânicos extraterrestres intactos e imaculados, ou seja, à base de carbono, moléculas que foram formadas dentro do asteroide principal da rocha.
"Assim que obtém água, o metal começa a se oxidar e os minerais como a olivina são alterados [...]. A água também traz contaminantes através das diversas fendas, que geralmente atravessam os meteoritos, as fendas que são formadas quando o meteorito foi expulso de seu asteroide principal durante um evento de impacto anterior", detalhou Heck.
Heck e a estudante graduada da Universidade de Chicago, Jennika Greer, empregaram diversos métodos, que incluem radar meteorológico, microscopia, espectroscopia, diferentes tipos de espectrometria de massas, magnetometria e exploração por tomografia computadorizada para analisar a rocha espacial.
O meteorito Hamburgo foi classificado como condrito H4, que é relativamente raro, já que apenas 4% de todos os meteoritos que caem na Terra pertencem a este grupo, segundo o portal SciTechDaily.
Isso significa que alguns de seus componentes originais, como os côndrulos "ainda estão conservados e visíveis", ressaltou Heck.
Meteoritos como este podem ajudar a explicar como estes compostos chegaram até a Terra durante seu período primordial, já que possuem alguns dos ingredientes básicos, dos quais a vida poderia surgir há mais de três bilhões de anos.
No total, a equipe encontrou 2.600 diferentes compostos orgânicos no meteorito Hamburgo.
"Este meteorito de condrito comum era rico em matéria orgânica, o que reforça a hipótese de que os meteoritos tiveram um papel importante na entrega de compostos orgânicos à Terra primitiva", concluiu.
