O 98º Regimento Aéreo Misto baseado na cidade russa de Monchegorsk, localizada na península de Kola (Extremo Norte da Rússia), já opera caças bimotores MiG-31.
No entanto, agora a Força Aeroespacial está modernizando esses interceptadores para o novo padrão MiG-31K a fim de torná-los compatíveis com o míssil hipersônico Kinzhal.
O míssil, que consegue atingir velocidades de Mach 10 e voar a uma distância de aproximadamente 2.000 quilômetros, é praticamente invulnerável aos sistemas de defesa antimíssil existentes, enquanto a maioria dos mísseis balísticos não é, aponta Forbes.
Em tempo de guerra, os caças-interceptadores MiG-31 munidos com Kinzhal poderiam bombardear forças importantes da OTAN.
O primeiro regimento de dez caças MiG-31K, no Distrito Militar do Sul, recebeu mísseis Kinzhal ainda em 2017 para conduzir operações nos mares Negro e Cáspio. Além do mais, este míssil hipersônico pode ser munido com uma ogiva nuclear.
De acordo com a revista americana, se MiG-31 lançarem mísseis Kinzhal por cima de território russo, eles poderiam atingir alvos em todos os países da OTAN na Europa a leste da França. E não parece que Kinzhal seja a única munição da Rússia de ataque profundo.
"[O míssil] deve ser encarado no contexto de outros sistemas de longo alcance, tais como [os mísseis de cruzeiro] Kalibr e Tsirkon", disse Hans Kristensen, especialista nuclear da Federação de Cientistas Americanos em Washington, EUA.
Especialista acrescentou ainda que "estes sistemas são projetados para esmagar as defesas com sua quantidade, furtividade e velocidade".
O Kinzhal é uma versão modificada do míssil balístico do sistema Iskander adaptada para lançamento a partir de bombardeiros Tu-22M3 e caças MiG-31K.
