Novos fósseis descobertos revelam primatas contemporâneos de dinossauros (FOTO)

Um grupo de cientistas analisou vários fósseis do gênero Purgatorius, o gênero mais antigo dos primatas conhecidos como plesiadapiformes, de acordo com o estudo publicado na revista Royal Society Open Science.

Estes mamíferos antigos tinham corpo pequeno e tinham alimentação especializada, composta de insetos e frutas que variavam entre as espécies.

"Esta descoberta é emocionante porque representa a presença datada mais antiga de primatas arcaicos no registro de fósseis", disse Stephen Chester, professor assistente de antropologia e paleontólogo no Centro de Estudos de Pós-graduação de CUNY e Colégio de Brooklyn, EUA, que participou da pesquisa.

Os cientistas analisaram dentes fossilizados encontrados no sítio de fósseis de dinossauros Formação Hell Creek, no estado de Montana, EUA.

​Acabou de ser publicado! Estamos ansiosos por apresentar uma nova espécie de plesiadapiformes – Purgatorius mckeeveri – e a presença datada mais antiga de primatas arcaicos no registro de fósseis – como parte de nossa pesquisa conjunta publicada hoje.

Os fósseis, que agora fazem parte da coleção do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia norte-americana, são estimados terem 65,9 milhões de anos, de 105 mil a 139 mil anos depois do evento de extinção em massa.

Com base na idade dos fósseis, a equipe estimou que o ancestral de todos os primatas (o grupo inclui tanto os plesiadapiformes extintos, como os primatas atuais lêmures, macacos e hominídeos) provavelmente surgiu no Cretáceo Superior e viveu junto com os dinossauros.

A descoberta aumenta nossa compreensão de como a vida terrestre se recuperou depois da Extinção do Cretáceo-Paleogeno, há 66 milhões de anos, que matou todos os dinossauros.

"Isso aumenta nossa compreensão de como os primeiros primatas se separaram de seus concorrentes após a morte dos dinossauros", segundo Chester.