O novo estudo aponta que pessoas infectadas com a cepa detectada no Amazonas, chamada P.1, têm uma carga viral dez vezes maior do que adultos infectados por outras cepas do SARS-CoV-2. Ferreira afirma que esta é uma conclusão importante para entender as particularidades desta variante. No entanto, não é possível, a partir deste estudo, confirmar que esta é uma variante mais letal – ou até mesmo mais infecciosa.
O biólogo explica que ter maior carga viral significa que as pessoas infectadas produzem mais vírus. Por isso, quando tossem ou espirram, expelem maior quantidade de vírus, tornando mais fácil e provável a contaminação por outras pessoas, já que o sistema imune pode não dar conta de defender o organismo de uma alta carga viral. Ou seja: a cepa brasileira pode ser mais contagiosa pela quantidade de vírus produzida pelos infectados, e não pela infecciosidade, em si, da variante.
"A simples constatação de carga viral maior não implica que essa carga viral vai tornar as pessoas mais infecciosas. […] As pessoas produzem mais vírus, mas é preciso saber o quão infecciosos são esses vírus", diz Ferreira em entrevista à Sputnik Brasil.
"Neste estudo, detectaram maior carga viral, mas não sabemos qual a infecciosidade desses vírus. Só alguns deles são muito infecciosos ou a maioria é de vírus infecciosos? A gente não sabe", afirma o virologista.
Da mesma forma, não é possível afirmar que esta seja uma variante mais letal. O alto número de mortes em áreas onde esta cepa é detectada pode estar associado justamente ao maior número de pessoas infectadas. Isso porque, se uma variante viral infecta mais pessoas, é esperado que mais óbitos aconteçam.
"É difícil falar se é a mais letal. A letalidade é dada pelo número de infectados. Como não estamos testando em massa, a gente não sabe efetivamente quantas pessoas foram infectadas, quantas ficaram bem, ou quantas tiveram infecções assintomáticas, nem a porcentagem de óbitos dos infectados", avalia o especialista.
Cepa se espalhou pelo Brasil e pelo mundo
Apesar de ter surgido no Amazonas, ao menos outros 18 estados já detectaram infecções pela variante. Os últimos a informarem que detectaram a nova cepa foram Mato Grosso e Maranhão. A variante brasileira também já se espalhou por outros países: neste domingo (28), o governo do Reino Unido anunciou que identificou seis casos de contaminação.
Ferreira destaca que as variantes são algo dentro do esperado para uma pandemia viral: quanto maior a circulação de um vírus, mais mutações ele vai sofrer, dando origem a diferentes cepas.
"Diminuir variantes é diminuir números de infecção. Quanto menos um vírus infectar outras pessoas, menor a chance de variantes aparecerem", explica o biólogo.
Para isto, é essencial que as medidas de prevenção a infecções continuem sendo seguidas: ainda levará um tempo até que se possa aglomerar novamente e deixar de usar máscara e lavar as mãos assim que se chega em casa.
"Não dá para a gente relaxar. As pessoas têm que ter um pouco mais de paciência e continuar seguindo as regras de isolamento social", finaliza o virologista.
