A conclusão dos testes de mar, que durarão cerca de quatro semanas no oceano Atlântico, permitirá testar o convés recentemente modernizado do porta-aviões e verificar os impactos de decolagem e aterrissagem de aeronaves de quinta geração em diferentes condições, como ventos e estado do mar, para chegar à certificação final de "pronto para operações".
"Nossa equipe treinou exaustivamente para se preparar para este dia, e tive a honra de pousar um dos dois primeiros jatos a bordo do Cavour", afirmou Brad Leeman, major da Marinha dos EUA e piloto de testes de caças F-35B, citado pelo portal Naval News.
Os testes tiveram ainda o objetivo de comprovar a compatibilidade dos caças furtivos com o porta-aviões italiano, bem como sua integração.
"Estamos entusiasmados por estar a caminho com a tripulação do Cavour e honrados em contribuir para que o porta-aviões alcance o objetivo estratégico da Marinha italiana de estar 'pronto para operações", afirmou o engenheiro-chefe da Força de Testes Integrada F-35 da base de Patuxent River, Andrew Maack.
O porta-aviões tinha deixado o Arsenal Militar Marítimo de Taranto em maio de 2020 após completar um período de 16 meses de reequipamento e atualização para operar os caças F-35B Joint Strike Fighters.
Em 28 de fevereiro, o navio chegou à da base da Segunda Frota da Marinha dos EUA em Norfolk, onde os 580 tripulantes do porta-aviões foram acompanhados pelo pessoal italiano treinado na base em Beaufort para operar no navio, bem como pelo pessoal americano da Força de Testes Integrada de Patuxent River.
O próximo passo a ser conduzido pela equipe de testes será a coleta de dados para certificar a capacidade operacional do porta-aviões italiano com os caças F-35B, bem como de sua tripulação.
