A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) publicou os resultados de um estudo realizado pela missão de exploração de Marte, Mars Express, que conseguiu revelar as causas e as características de uma gigante nuvem alongada que a cada dia nos meses de primavera e verão surge perto do vulcão Arsia Mons, se estendendo por centenas de quilômetros e desaparecendo depois de algumas horas.
Na verdade, já na década de 1970, a missão de exploração espacial Viking 2 recolheu os primeiros dados sobre o fenômeno. Mas, apenas hoje, com ajuda da Mars Express, os pesquisadores conseguiram estudá-lo em seus pormenores.
A fim de superar os obstáculos do fenômeno, foram utilizadas "ferramentas secretas" da Mars Express: a Câmera de Monitoramento Visual e a câmera de alta resolução HRSC, que, de acordo com o autor principal do estudo, o físico da Universidade do País Basco (Espanha) Jorge Hernández Bernal, permitiram estudar os numerosos ciclos de vida da nuvem.
Remember the curious elongated cloud of #Mars spotted in @esa Mars Express webcam images over the last years? A detailed long term study by @jorgeherber & colleagues now reveals its secrets! https://t.co/Ltf52Gwj2e #ExploreFarther pic.twitter.com/P8IcCWiiL2
— ESA Science (@esascience) March 9, 2021
Lembra-se da curiosa nuvem alongada de Marte detectada nas imagens da câmera Mars Express nos últimos anos? O detalhado estudo de longo prazo de Jorge Hernández Bernal e seus colegas agora revela seus segredos!
As descobertas revelaram que a nuvem pode chegar a medir 1.800 quilômetros de comprimento e 150 quilômetros de largura. A mesma forma-se como resultado do ar úmido que é forçado para cima pela presença do Arsia Mons, um vulcão de 20 quilômetros de altura.
Logo, o ar se condensa a altitudes muito mais altas e frias, dando origem à nuvem. Esta, por sua vez, começa a crescer antes do amanhecer na encosta do Arsia Mons e logo se estende para o oeste. Após algumas horas, ela se evapora à medida que a temperatura do ar aumenta com a saída do Sol.
Esta missão de exploração de Marte foi desenvolvida pela Agência Espacial Europeia e lançada em 2 de junho de 2003. A Mars Express entrou na órbita marciana em 25 de dezembro de 2003 e, desde então, coletou informações cruciais sobre o ambiente do Planeta Vermelho.
