Os fragmentos bíblicos descobertos são traduções gregas dos livros de Zacarias e Naum do livro dos Doze Profetas Menores, sendo que apenas o nome de Deus se encontra escrito em hebraico. Estes textos teriam sido feitos por um escriba, segundo o The Times of Israel.
Fragmentos e palavras milenares
Os fragmentos em causa foram encontrados na chamada Caverna do Terror, em Nahal Hever, cujo nome advém de sua localização geográfica, a cerca de 80 metros abaixo do topo de um penhasco. A caverna é "ladeada por desfiladeiros, e só pode ser alcançada descendo por precário rapel", de acordo com a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA, na sigla em inglês).
Em conjunto aos "novos" fragmentos de texto bíblico, a equipe de pesquisadores e vários especialistas encontraram também uma cesta de tecido de cerca de 10.500 anos em excelente estado de preservação – agora, oficialmente, a cesta completa mais antiga do mundo – e o esqueleto de uma criança mumificada de seis mil anos.
Israel Hasson, diretor da IAA e quem conduziu as operações relacionadas a tamanha descoberta, afirmou que "os fragmentos dos textos recentemente descobertos são um alerta para o Estado. Recursos deverão ser alocados para concluir esta operação historicamente importante. Devemos assegurar que recuperamos toda a informação encontrada na caverna antes que ladrões façam o mesmo. Algumas coisas não têm preço", disse o diretor citado pela mídia.
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A conservação e estudos dos fragmentos dos livros de Zacarias e Naum, com mais de dois mil anos, foram conduzidos pela Unidade dos Fragmentos do mar Morto da IAA, sob o comando de Tanya Bitler, dr. Oren Ableman e Beatriz Riestra. Até agora, já foram decifradas 11 linhas do texto em grego, que parecem apresentar diferenças com os textos massoréticos tradicionais, o que poderá ajudar na pesquisa sobre as mudanças ocorridas em várias versões dos textos bíblicos até aos dias de hoje.
Uma cesta resistente ao tempo
O recipiente com capacidade de 90 a 100 litros de volume foi descoberto por voluntários da academia pré-militar de Nofei Prat. Agora, está sendo estudado pelos doutores Naama Sukenik e Ianir Milevski da IAA. Sua datação em carbono foi realizada pela professora Elisabetta Boaretto, da Unidade de Arqueologia Científica do Instituto de Ciências de Weizmann, em Tel Aviv.
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Devido ao clima árido da região, a cesta de tecido acabou por ser preservada por inteiro, mas, infelizmente, ainda não se sabe o que seria carregado ou guardado no seu interior. "Apenas pesquisas da minúscula quantidade de solo dentro da mesma poderá nos ajudar a descobrir para o que era utilizada e o que carregava dentro", disse a IAA, citada pelo The Israel Times.
O último sono e outros tesouros
Há seis mil anos atrás, os pais de uma criança a teriam envolvido em um lençol para o seu último sono. Hoje, o seu esqueleto está sendo estudado por Ronit Lupu, da IAA, e pela dr. Hila May, da Universidade de Medicina de Tel Aviv, que estimam que os restos mortais em causa tenham pertencido a uma criança entre os seis e 12 anos de idade, conforme uma tomografia computadorizada.
Novamente, as condições áridas na caverna permitiram que seu cadáver fosse preservado, bem como o tecido que o envolvia e outros materiais orgânicos, tais como cabelo, pele e até tendões.
No local também foram encontrados alguns objetos, deixados para trás por rebeldes judeus que teriam fugido para as cavernas do deserto da Judeia durante o final da Revolta de Barcoquebas. Objetos esses tais como moedas cunhadas com símbolos judaicos, pedaços de tecidos, sandálias, entre outros.
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O dr. Ofer Sion, diretor do Departamento Pesquisas da IAA, explicou que "os penhascos de 300 a 400 metros de altitude, em conjunto a estas ravinas enigmáticas que ninguém consegue alcançar, eram o último refúgio. E em um período da história humana, famílias fugiam para as cavernas do deserto da Judeia, e realmente não sabemos mais nada", disse o diretor citado pela mídia israelense.
No final, toda esta operação tem como objetivo continuar a procurar por vestígios do passado que ligue todos os cidadãos israelenses, independentemente de sua fé.