A grande cidade foi construída há mais de 3.400 anos, durante o reinado de Amenhotep III, um dos faraós mais poderosos de Egito, disse o arqueólogo egípcio que supervisiona as escavações, Zahi Hawass, em um comunicado, veiculado através de seu perfil no Facebook.
A equipe começou buscando um templo mortuário próximo da cidade de Luxor em setembro. Contudo, em poucas semanas, os arqueólogos encontraram formações de tijolos de argila em todas as direções, segundo Hawass.
Em seguida, os arqueólogos escavaram toda a cidade, que estava bem conservada, com muros quase completos e habitações cheias de objetos da vida cotidiana, ao lado de anéis, escaravelhos, potes de cerâmica coloridos e tijolos de argila com selos de Amenhotep.
"As ruas da cidade estão flanqueadas por casas [...] e alguns de seus muros têm até três metros de altura", comentou Hawass.
As escavações se encontram na margem ocidental de Luxor, próximas dos Colossos de Mêmnon, de Medinet Habu e do Ramesseum, o templo mortuário do faraó Ramsés II, não muito longe do Vale dos Reis.
"Esta é uma descoberta muito importante", disse à agência Reuters Peter Lacovara, diretor do Fundo de Arqueologia e Patrimônio do Antigo Egito, cuja sede fica nos Estados Unidos.
Segundo o especialista, o estado de conservação da cidade e a quantidade de objetos da vida cotidiana encontrados no local remetem a outro sítio arqueológico famoso, a cidade romana de Pompeia.
"É uma espécie de 'Pompeia' do antigo Egito, o que mostra que é necessário preservar urgentemente esta área como um parque arqueológico", afirmou Lacovara, que trabalhou na região do palácio de Malcata por mais de 20 anos, mas não participou das escavações.
"Somente localizar os centros de manufatura traz à tona detalhe de como os egípcios fizeram o que fizeram sob um governante grande e rico como Amenófis III. Isso vai fornecer conhecimento por muitos anos", acrescentou a especialista.
A cidade se estende rumo a oeste, até o antigo povoado de trabalhadores de Deir Almedina, afirmou Hawass.
De acordo com as referências históricas, a cidade incluía três palácios de Amenhotep III e o centro administrativo e industrial do império, acrescentou o especialista.
