Em um movimento sem precedentes, a Sétima Frota da Marinha dos EUA desafiou publicamente a reivindicação marítima da Índia no mar Arábico, enviando o destróier de mísseis guiados USS John Paul Jones (DDG 53) para dentro da Zona Econômica Exclusiva (ZEE) da Índia.
Referindo-se a seu ato como consistente com a lei internacional, a Marinha dos EUA diz que seu destróier afirmou direitos e liberdades de navegação a aproximadamente 130 milhas náuticas (cerca de 240 quilômetros) a oeste das ilhas Lakshadweep sem solicitar o consentimento prévio da Índia.
"A Índia exige consentimento prévio para exercícios ou manobras militares em sua ZEE ou plataforma continental, uma alegação inconsistente com o direito internacional. A FONOP defendeu os direitos, liberdades e usos legais do mar reconhecidos no direito internacional, desafiando as reivindicações marítimas excessivas da Índia", diz o comunicado emitido nesta quarta-feira (7) pela sétima frota da Marinha dos EUA.
A declaração sublinhou ainda que tais operações continuarão no futuro. "As operações não tratam de um país, nem de fazer declarações políticas", acrescentou.
Vale a pena mencionar que a Índia e a China aprovaram leis domésticas para apoiar seus pontos de vista sobre a permissibilidade de marinhas estrangeiras conduzirem atividades militares nas ZEE. Em 1976, a Índia aprovou a Lei de Zonas Marítimas, que exige formalmente que todos os navios de guerra estrangeiros notifiquem previamente ao passarem pelas águas territoriais da Índia, mesmo durante passagens pacíficas.
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Em 2019, em um movimento semelhante de liberdade de navegação, a Marinha da Índia afugentou um navio de pesquisa chinês perto do mar de Andaman. Nova Deli ainda não reagiu às operações da Marinha dos EUA.
Após o primeiro nível de liderança dos membros da Quad (EUA, Índia, Japão e Austrália) se reunirem em março, o grupo se comprometeu a "combater ameaças tanto no Indo-Pacífico quanto além" e acrescentaram em declaração conjunta apoio ao Estado de Direito, liberdade de navegação e sobrevoo, resolução pacífica de disputas, valores democráticos e integridade territorial.
Vários analistas previram o início de uma aliança militar desses países após a primeira reunião de nível de líderes. No início desta semana, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, afirmou que também ouviu falar que alianças pró-militares estão sendo promovidas no Oriente Médio e na Ásia. "Acreditamos que esta [aliança militar] seja contraproducente", disse Lavrov.