Este ano, os exercícios Balikatan, que significam "ombro a ombro" em tagalo, realizados para testar a prontidão de seus militares para responderem a ameaças como desastres naturais e ataques extremistas, serão reduzidos.
"[...] A diminuição é apenas em termos de número e nunca na paixão e desejo das nações participantes de cumprirem seus objetivos íngremes estabelecidos em cada exercício", disse o major-general Edgard Arevalo, citado pelo comunicado das AFP.
Cerca de 735 soldados das AFP e 225 militares norte-americanos participarão do 36º exercício, segundo informou o governo das Filipinas.
"O exercício Balikatan, desde seu lançamento em 1991, tem sido um tesouro de oportunidade para aprendizagem de soldados tanto filipinos como norte-americanos, e nos últimos anos, também incluiu nossos outros aliados aqui na região do Indo-Pacífico", de acordo com o chefe das AFP, Cirilito Sobejana, citado no comunicado.
Os exercícios militares conjuntos incluirão treinamento de equipe bilateral, formação de apoio aéreo, intercâmbio sobre temas específicos e formação em treinamento de segurança marítima e atividade de assistência humanitária e cívica. Os eventos serão realizados em áreas do Comando Luzon do Norte e Comando Luzon do Sul.
"Os Estados Unidos estão orgulhosos por participarem do exercício Balikatan e agradecemos às Forças Armadas das Filipinas por hospedarem as tropas dos EUA de forma a manter a saúde e a segurança de nossos militares", disse o encarregado de negócios da Embaixada dos EUA nas Filipinas, John Law.
"Os exercícios conjuntos como Balikatan demostram nosso compromisso compartilhado com a paz e estabilidade das forças dos EUA e das Filipinas", afirmou Law.
Os treinamentos anuais entre os aliados militares foram cancelados em 2020 devido à pandemia da COVID-19. O exercício deste ano terminará em 23 de abril.
