Isto incluiria drones armados, com planos para adicionar pods debaixo da asa, que elevariam suas capacidades e reforçariam suas defesas.
De acordo com o portal The Drive, nos últimos testes a aeronave recebeu dados do drone UTAP-22 da Kratos, um aparelho do tipo "loyal wingman", ou "ala leal".
O pacote de Informação em Tempo Real na Cabine (RTIC, na sigla em inglês) permite que a aeronave obtenha capacidades de comunicação compatíveis com os sistemas padronizados Link 16 da OTAN, fornecendo um novo nível de reconhecimento situacional à tripulação da aeronave, com informações precisas e resultados potencialmente significativos.
"As tripulações dos KC-135 vão ter agora a capacidade de tomar decisões baseadas em melhores informações e se comunicar de maneira mais eficiente com suas aeronaves receptoras, equipadas com um datalink tático desde o início dos anos 1990, mudando nossa maneira de operar e fornecer efeito de combate", afirmou o tenente-coronel Jeff Gould.
O programa RTIC fornece um caminho e uma linha base para o KC-135 apoiar o Sistema Avançado de Gerenciamento de Combate, tornando o avião em um "depósito de dados", que pode fornecer informações de todos os tipos de plataformas, por ar, terra, mar, espaço e domínio cibernético.
