Uma investigação aprofundada realizada por 17 grandes organizações de notícias internacionais afirma que a firma cibernética israelense NSO Group vendeu malware de celular usado para atingir jornalistas, ativistas e políticos em dezenas de países, segundo o The Times of Israel.
A investigação global foi intitulada Projeto Pegasus, em referência ao software criado pelo grupo israelense chamado Pegasus, uma ferramenta de spyware vendida pela NSO e que, segundo a empresa, está sendo usada por dezenas de clientes governamentais.
O projeto conduziu análises forenses em 37 celulares a partir dos números incluídos na lista, descobrindo que eles foram infectados pelo spyware, com uma correlação entre os carimbos de data/hora que apareceram na lista e a hora em que os telefones foram atingidos pelo malware.
Mídias como The Washington Post, Le Monde, Die Zeit, The Guardian, Haaretz, PBS Frontline entre outras participam da investigação, a qual apontou que mais de 1.000 pessoas em mais de 50 países tiveram seu celular rastreado, incluindo chefes de Estado e primeiros-ministros, membros da família real árabe, executivos de negócios, ativistas de direitos humanos, jornalistas, políticos e funcionários do governo.
O malware funciona induzindo os usuários a clicarem em um link, em seguida, ele se instala e dá ao hacker acesso completo a todo o conteúdo do telefone, bem como a capacidade de usar suas câmeras e microfone sem ser detectado.
O The Guardian afirmou que o Ministro da Defesa israelense, Benny Gantz, "regula de perto a NSO" e aprova cada licença de exportação individual antes que o software de vigilância seja vendido a um novo país.
Em sua resposta, a NSO declarou que "em relação às licenças de exportação, a NSO está sujeita a vários regimes de controle de exportações, incluindo o Ministério da Defesa israelense, semelhantes aos regulamentos existentes em outros países democráticos".
A empresa se recusou a revelar quais países compraram o software e negou a maioria das reivindicações feitas nos relatórios do Projeto Pegasus. A NSO "nega firmemente as falsas alegações feitas neste relatório, muitas dessas teorias não corroboradas levantam sérias dúvidas sobre a confiabilidade de suas fontes, bem como a base de sua história", disse a organização citada pela mídia.
Segundo a mídia, o WhatsApp está processando a NSO Group em um tribunal dos Estados Unidos, acusando-a de usar o serviço de mensagens de propriedade do Facebook para realizar ciberespionagem contra jornalistas, ativistas de direitos humanos e outros.
Fundada em 2010 pelos israelenses Shalev Hulio e Omri Lavie, a NSO Group tem sede em Herzliya, próximo a Tel Aviv.
