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Descobrem na China um ancestral de aranhas de 518 milhões de anos com presas (FOTO)

© Foto / Current Biology/Luke A. Parry et al., Xiaodong WangImagem que reconstitui um Lomankus edgecombei quando vivo
Imagem que reconstitui um Lomankus edgecombei quando vivo - Sputnik Brasil, 1920, 03.07.2026
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Cientistas da Universidade de Leicester, Reino Unido, e da Universidade de Yunnan, China, descobriram a mais antiga evidência conhecida de presas de aranha. Estudo foi publicado em 1º de julho na revista Nature.
O achado é um fóssil de uma criatura chamada urokodia, com 518 milhões de anos e conhecido como um dos grupos de animais mais bem-sucedidos do planeta que adquiriu sua principal arma de caça, escreve Phys.org.

A aparência desta criatura dificilmente se assemelha a uma aranha moderna. Tem apenas 2-3 centímetros de comprimento, olhos grandes, corpo segmentado e pernas finas e delicadas, mais parecido com algo entre um pequeno crustáceo e um inseto. No entanto, urokodia é um dos ancestrais mais antigos conhecidos dos quelicerados - um grupo de invertebrados que agora inclui aranhas, escorpiões, ácaros e carrapatos, com mais de 100.000 espécies descritas.

O fóssil foi encontrado no famoso local de Chengjiang, na província de Yunnan, no sul da China, um dos sítios paleontológicos mais importantes do mundo.
Os pesquisadores aplicaram tomografia de raios X - um método que permite olhar para dentro da rocha sem destruir a amostra. Descobriu-se que grande parte do tecido mole de urokodia permaneceu mumificado mesmo centenas de milhões de anos depois.
Foi então que os pesquisadores notaram algo inesperado - dois pequenos membros semelhantes a pinças logo sob os olhos do animal. Sendo os primórdios de quelíceras, esses membros se transformaram em presas em aranhas modernas com glândulas venenosas, e nas pinças dos escorpiões.
Além das presas, os cientistas descobriram nas patas de urokodia estruturas semelhantes a guelras de livro - órgãos respiratórios feitos de muitas placas finas dobradas como páginas de um livro. Guelras semelhantes existem em modernos caranguejos-ferradura. Isso indica que urokodia era uma criatura marinha que vivia nas profundezas dos oceanos antigos.
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