Penas de aves excepcionalmente preservadas são encontradas em coprólito de dinossauro de 66 milhões de anos (FOTOS)
© AP Photo / Dirk Lammers
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Paleontólogos em Montana descobriram penas notavelmente preservadas de uma antiga ave aquática dentro de excrementos fossilizados de um dinossauro, oferecendo informações raras sobre por que certos pássaros sobreviveram ao asteroide que exterminou os dinossauros há 66 milhões de anos.
"Raramente encontramos fósseis de aves e, mais raramente ainda, de suas penas, o que nos dá uma visão tão importante sobre a evolução desse aspecto fundamental de sua biologia", disse o professor Gregory Wilson Mantilla, pesquisador da Universidade de Washington e curador de paleontologia de vertebrados no Museu Burke de História Natural e Cultura.
"Além disso, essas penas de aves encontradas dentro de um grande esterco fossilizado de dinossauro nos dão uma janela incrível para as interações predador-presa de 66 milhões de anos atrás."
O espécime era de um grande dinossauro predador, possivelmente um Tiranossauro rex ou um Nanotyrannus, escreve Sci.News.
🚨NEW STUDY DROP🚨
— EDGE Science (@NatSciChannel) September 10, 2026
Bird feather found in Hell Creek Fm coprolite! Based on morphology of feather and bones found with the feather in the coprolite, authors think it belonged to a hesperornithiform. Gar scales in the coprolite interpreted as bird's last meal.
🎨: @HimaRudolf pic.twitter.com/HZPPLBoi3v
Os excrementos continham várias penas, escamas de peixe de um gar e ossos de um hesperornithiforme, uma ave mergulhadora extinta. Os pesquisadores concluíram que as penas também devem ter vindo da mesma ave.
Fundamentalmente, essas são as primeiras penas de hesperornithiforme já identificadas e parecem representar um meio termo evolutivo — algumas penas pareciam modernas e à prova d'água, enquanto outras eram menores, felpudas e primitivas, lembrando as dos dinossauros anteriores.
Os hesperornithiformes são primos próximos das aves que sobreviveram à extinção em massa do final do Cretáceo e ainda vivem hoje.
