Essas aranhas, que também são conhecidas como assassinas, se comportam de uma maneira deferente. Entretanto, são bastante tímidas em sua natureza. As peculiares espécies pertencem à família Archaeidea, têm cerca de cinco milímetros de comprimento e apenas representam uma ameaça para outras espécies aracnídeas.
Assim, não constroem teias para capturar suas vítimas, já que são caçadoras ativas. Têm uma modificação incomum de sua área cefálica relacionada a seus comportamentos predatórios: a carapaça é estendida e tubular em sua estrutura e envolve as bases quelíceras, o que lhes dá a aparência de "pescoço" e "cabeça", segundo um estudo publicado no portal Zookyes.
Além de Madagascar, as aranhas-pelicano também habitam na Austrália e África do Sul.
A pesquisa foi dirigida por Hanna Wood, curadora de aranhas no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian (EUA) e por Nikolaj Scharff, entomologista da Universidade de Copenhague (Dinamarca).
As enormes mandíbulas das aranhas-pelicano têm colmilhos no extremo, o que lhes permite perfurar suas vítimas e as levantar no ar, como se estivessem em um gancho de carne, enquanto o veneno faz efeito.
Ao reter sua vítima com seus longos colmilhos, elas evitam a possibilidade de um contra-ataque da sua presa, disse Wood à revista National Geographic.
"São como pequenos lobos na floresta, capturando outras aranhas", acrescentou Wood.
Michael Rix, que estuda as aranhas-pelicano australianas no Museu de Queensland, afirmou por sua vez que "a descoberta e a descrição de 18 novas espécies é uma emocionante recordação da diversidade da vida na Terra".