Os militares turcos lançaram uma operação militar em Afrin, na Síria, no último sábado (24), depois que os Estados Unidos anunciaram seus planos para criar forças de segurança constituídas por militantes curdos na Síria, nas proximidades das fronteiras turcas.
Após discutir a situação na Síria com Tillerson por telefone, o chanceler turco disse que pediu o fim do apoio dos EUA às Unidades de Proteção Populares (YPG) curdas na Síria.
No dia 20 de janeiro, o Estado-Maior da Turquia anunciou o início da operação "Ramo de Oliveira" contra os combatentes curdos na cidade síria de Afrin. No domingo, o governo turco iniciou a fase de ocupação de territórios sírios, com apoio dos militantes do grupo Exército Livre da Síria, uma das principais facções da oposição ao governo de Bashar Assad.
Damasco condenou resolutamente a agressão turca contra Afrin, que é parte integrante do território sírio.