Mais cedo, a imprensa inglesa noticiou que um homem e uma mulher foram encontrados inconscientes no banco de um shopping no último domingo e levados às pressas para tratamento intensivo em um hospital. O homem foi identificado pela BBC como sendo Sergei Skripal, antigo membro do Departamento Central de Inteligência da Rússia (GRU), acusado de espionar a serviço de Londres e que vive há anos no Reino Unido na condição de asilado.
"Nós não revelamos as identidades dos pacientes", afirmou uma porta-voz da polícia local.
Skripal, hoje com 66 anos, foi detido pelas autoridades russas em dezembro de 2004, por repassar para o MI6, serviço secreto britânico, as verdadeiras identidades de uma série de agentes russos em troca de dinheiro. Acusado de trabalhar para o Reino Unido desde os anos 1990, ele foi condenado, em agosto de 2006, a 13 anos de prisão. Em 2010, no entanto, foi perdoado pelo então presidente Dmitry Medvedev e trocado, junto com outros três prisioneiros, por 10 agentes russos que estavam detidos nos Estados Unidos. Em seguida, ele foi para a Inglaterra após conseguir asilo do governo inglês.