Durante uma audiência do Comitê de Serviços Armados do Senado na terça-feira, a senadora Elizabeth Warren perguntou à Votel, chefe do Comando Central dos EUA (Centcom), se a unidade segue o propósito das missões sauditas que reabastece no Iêmen.
"Não", disse Votel.
Warren chamou a atenção para a recente onda de vítimas civis no Iêmen como resultado de ataques aéreos sauditas contra a região. Ela perguntou se a Centcom é capaz de verificar se os combustíveis ou munições dos EUA eram usados como parte dos ataques sauditas que mataram civis.
"Eu não acredito que somos [capazes]", disse Votel.
Desde 2015, os EUA apoiaram forças sauditas com inteligência, munições e reabastecimento e tem sido um importante fornecedor de armas para a Arábia Saudita e seus aliados no conflito.
A partir de outubro de 2017, os EUA forneceram mais de 80 milhões de quilos de combustível e reabasteceram mais de 10.400 embarcações na região do Iêmen, de acordo com o site Military.com.
Em uma pergunta subsequente, Votel disse ao senador Mazie Hirono: "Nós não somos partes desse conflito [no Iêmen]".
Pelo menos 10.000 civis iemenitas morreram e o país está passando por uma fome devastadora e uma epidemia de cólera, segundo a organização não-governamental Oxfam. Além disso, a ONU diz que há 22 milhões de pessoas que precisam de assistência humanitária.
O conflito do Iêmen envolve o grupo rebelde xiita Zaidi, conhecido como Houthis, contra uma coalizão de forças sunitas liderada pela Arábia Saudita e forças leais ao ex-presidente apoiado pelos sauditas, Abdu Rabbu Mansour Hadi, que foi expulso em 2014 pelos Houthis.
Houve uma crescente oposição do Congresso ao papel dos EUA na guerra civil do Iêmen. Duas semanas atrás, os senadores Bernie Sanders, Mike e Chris Murphy apresentaram uma resolução conjunta bipartidária que exige a remoção das Forças Armadas americanas no Iêmen.
O Brasil é outro país que fornece armas aos sauditas e, segundo organizações internacionais, tais armas também estão sendo usadas contra iemenitas.