"Se houver mulheres suficientes para... Bem, eu acho que se todas as mulheres aqui assinarem uma petição para eu me demitir, vou me demitir", disse o presidente em entrevista à imprensa sul-coreana na última terça-feira.
Duterte explicou que o polêmico beijo do último domingo foi apenas "puro showbiz", exibido diante de milhares de militantes filipinos. Além disso, ele disse, beijar mulheres era seu próprio estilo único durante seus 22 anos como prefeito da cidade de Davao.
"Não há nada de errado em um simples beijo", afirmou Duterte, "durante a campanha em meus dias na prefeitura, eu beijo todas as mulheres de lá, de lábios a lábios".
O polêmico incidente do beijo aconteceu em Seul na noite de domingo, quando o presidente estava se dirigindo à comunidade filipina que vive na Coreia do Sul. No palco, Duterte anunciou que trocaria um livro por um beijo de uma mulher no meio da multidão. Um dos voluntários era uma mulher casada, a quem Duterte assegurou que poderia dizer ao marido que o beijo era apenas uma brincadeira.
WATCH: President Duterte gives an overseas Flipino worker a kiss on the lips during his meeting with the Filipino community in Seoul. | via Christina Mendez in South Korea pic.twitter.com/s61lVCCcMq
— The Philippine Star (@PhilippineStar) 3 de junho de 2018
O disputado beijo no palco atraiu uma avalanche de críticas das feministas, dizendo que Duterte se sentia "habilitado a humilhar, humilhar e desrespeitar as mulheres de acordo com seu capricho". Comentaristas também definiram a façanha como o "modo pervertido" de Duterte de insultar as críticas femininas que protestavam em voz alta contra ele por fazer comentários questionáveis de natureza sexual.
O líder de 73 anos é famoso por comentários controversos e muitas vezes bizarros. Em julho de 2017, Duterte fez uma "piada" de estupro, dizendo que, embora o estupro infantil fosse absolutamente inaceitável, ele parabenizava alguém que tinha "as bolas" por estuprar os participantes da Miss Universo.
Mais cedo, ele havia sido pego dizendo a suas tropas que, independentemente de quem eles estuprassem no campo, ele assumiria a responsabilidade por seus crimes. "Se você estuprou três [mulheres], serei o único a admitir que sou eu", comentou. "É só trabalho, eu te dou as garantias".