Descubra que inseto pode se transformar literalmente em zumbi

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Science Daily.

Cientistas advertem sobre novo perigo 'silencioso' que ameaça vida dos oceanos

26 de julho 2018, 12:39

Essa descoberta é fundamentada em eventos que aconteceram em 2015. Na época, a bióloga Carolyn Elya deixou uma melancia na varanda de seu apartamento. Quando retornou depois de determinado tempo, ela reparou moscas voando em torno da fruta, que estava começando a entrar em processo de putrefação. A cientista supôs que os insetos poderiam estar infectados por um fungo capaz de manipular seu comportamento e os levou ao laboratório com o propósito de estudá-los minuciosamente.

Elya trabalhou com o professor assistente Michael Eisen e descobriu que, ao penetrar na mosca, o fungo se mantém na hemolinfa por causa dos nutrientes, depois começa a devorar gordura corporal e energia. Além disso, a bióloga concluiu que os fungos penetram no sistema nervoso das moscas nos estágios iniciais da infecção. Esse conhecimento pode ser fundamental para entender o modo como os fungos alteram o comportamento dos insetos.

"Existem vários exemplos de microrganismos — bactérias, fungos e protozoários — que manipulam o comportamento dos animais, mas ainda não compreendemos como esses organismos 'atacam' o sistema nervoso de suas vítimas", explicou a autora da pesquisa.

Agora que a Drosophila foi estudada em detalhes, Carolyn Elya pode ter uma melhor compreensão desse funcionamento. Por sua vez, o Entomophthora muscae foi descoberto há 160 anos e é conhecido como "destruidor de insetos".