A Guatemala fez sua primeira descoberta oficial de um campo de plantas de coca em maio, após a descoberta inicial de uma parcela em Honduras no ano passado. Mais dois casos aconteceram em Honduras este ano.
"Nós aspiramos a controlar nosso território, mas é muito difícil erradicar essas ações", disse à Reuters Jaime Quintanilla, chefe da unidade antidrogas de Honduras.
Com cerca de 50 hectares no total, as quatro descobertas de coca foram uma pequena fração dos 171 mil hectares cultivados na Colômbia no ano passado, segundo entrevistas da Reuters com funcionários locais e dados oficiais colombianos.
Honduras e Guatemala, juntamente com El Salvador, estão entre os países mais pobres e devastados por gangues das Américas. A migração em massa da região para os Estados Unidos criou tensões com o presidente dos EUA, Donald Trump.
"Isso vai continuar", disse um policial guatemalteco, pedindo anonimato porque não estava autorizado a falar em público. A detecção é difícil na Guatemala, onde algumas regiões montanhosas mal foram mapeadas, disse ele.
Foi necessária uma denúncia anônima e uma jornada de 10 horas pela selva guatemalteca para que a polícia encontrasse 75.000 pés de coca em maio em menos de um hectare de terra em uma área conhecida como Alta Verapaz, acrescentou o funcionário.
O governo guatemalteco recusou-se a comentar o episódio, assim como as embaixadas dos EUA em Honduras, Guatemala e El Salvador.
Quente e úmida, Alta Verapaz é cercada por montanhas de até 2.500 metros de altura, semelhante às partes andinas da bacia amazônica, onde o cultivo de coca é mais difundido.
"A Colômbia tem equipes de erradicadores que se deslocam pelo país… e leis para restringir a importação e a comercialização de precursores químicos necessários para converter a folha de coca em cocaína", disse James Bargent, analista da InSight Crime, uma fundação que analisa o crime organizado. "Honduras não tem nada disso."