A galáxia anã descoberta, denominada Antlia 2 ou Ant 2, é um satélite de nossa galáxia difícil de ser visto devido à densidade extremamente baixa e por estar escondido atrás do disco da Via Láctea.
Mesmo sendo anã, em comparação com outras que giram ao redor da Via Láctea, a Antlia 2 é imensa, podendo se comparar à Grande Nuvem de Magalhães em tamanho e tendo um terço do tamanho de toda a Via Láctea.
Outra caraterística incomum é a baixa luminosidade. Antlia 2 é 10.000 vezes mais fraca em comparação à Grande Nuvem, sendo ela grande demais para sua luminosidade e muito escura para seu tamanho, ressaltou o site da Universidade de Cambridge.
Uma galáxia anã "fantasma" estranhamente fraca, chamada Antlia 2, foi descoberta orbitando a Via Láctea. A galáxia tem aproximadamente o mesmo tamanho que o maior satélite da Via Láctea — a Grande Nuvem de Magalhães de 7 mil anos-luz, e ela é 10 mil vezes mais fraca.
"É o fantasma de uma galáxia", afirmou Gabriel Torrealba, autor principal do artigo, que explicou que objetos "tão difusos" como a Antlia 2 "simplesmente não foram vistos antes" e que a descoberta foi feita graças à qualidade de dados do Gaia.
Outro detalhe revelado sobre a galáxia, que está a menos de 130.000 anos-luz da Via Láctea, é que sua massa é muito mais baixa do que o esperado para um objeto de tal tamanho.
O astrônomo Sergey Koposov, coautor da pesquisa da Universidade Carnegie Mellon (EUA), acredita que "a explicação mais simples do porquê Ant 2 parece ter uma massa tão pequena hoje é que ela está sendo decomposta pelas marés galácticas da Via Láctea", acrescentando que o fenômeno não explica a enormidade da galáxia, mas, normalmente, "à medida que as galáxias perdem massa com as marés da Via Láctea, são encolhidas e não crescem".
Em comparação aos outros 60 satélites da Via Láctea, "a Ant 2 é excêntrica", considera o coautor da pesquisa Matthew Walker. "Estamos nos perguntando se esta galáxia é apenas a ponta de um iceberg, e se a Via Láctea é cercada por uma grande população de anãs quase invisíveis semelhantes a esta", ressaltou o cientista.