Em fevereiro deste ano, uma esquadrilha de caças furtivos Chengdu J-20 entrou em serviço na Força Aérea chinesa, enquanto relatórios indicam que a aeronave e seu motor entrarão em produção em série até o final do ano.
Uma foto obtida pelo The Aviationist mostrou o que parece ser uma aeronave J-20 em tamanho real estacionada no aeroporto norte-americano em 5 de dezembro. No domingo (9), um oficial militar confirmou as suspeitas.
"É uma réplica em grande escala e permaneceu no Air Dominance Center [base militar] por um curto período durante a semana de 4 a 6 de dezembro. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA está financiando e orientando os objetivos de treinamento deste dispositivo", disse o coronel Emmanuel Haldopoulos, comandante da Força Aérea no Savannah Air Dominance Center, em comentários ao The Aviationist.
Segundo o observador da defesa chinesa Andreas Rupprecht, que escreveu vários livros oficiais sobre o poder aéreo da China, há uma série de diferenças entre esta réplica e o verdadeiro J-20. Primeiro, as superfícies de controle da aeronave avistada não se moviam em posição estacionada e estática, salientou. Depois, os trens de pouso são diferentes. Além disso, o bocal do motor no modelo estava incorreto. Esses pontos reforçam a evidência de que o avião é uma imitação e não um autêntico Chengdu J-20.