"As tropas americanas estão posicionadas no Japão para garantir a segurança no Japão e no Extremo Oriente, e não são de forma alguma hostis à Rússia", declarou Abe.
O primeiro-ministro japonês observou que o havia explicado ao presidente da Rússia, Vladimir Putin, e expressou esperança de que o líder russo entendesse isso.
A declaração vem depois que Putin disse em sua conferência de imprensa anual em dezembro que a Rússia não tinha uma ideia clara da extensão da soberania do Japão diante da presença militar dos EUA em Okinawa, apesar dos protestos das autoridades locais e moradores.
O presidente russo ressaltou que esse foi o fator a ser levado em conta durante a negociação de um tratado de paz com Tóquio.
A observação seguiu-se ao encontro de Putin com Abe em Singapura em 14 de novembro, quando eles concordaram em avançar as negociações sobre um tratado de paz baseado na declaração conjunta soviético-japonesa de 1956.
Entre outras coisas, a declaração estipula que o Japão retomará o controle sobre as ilhas Habomai e Shikotan após a conclusão do tratado de paz. Os dois países ratificaram a declaração, mas o Japão se recusou a implementar esses acordos, insistindo na transferência de todas as quatro principais ilhas do grupo Kuril.
Abe deve visitar a Rússia no final de janeiro.