Como todos nós já sabemos e assistimos em diversos filmes, os submarinos possuem um sistema de Navegação e Determinação da Distância pelo Som (Sonar), porém, o sistema de sonar ativo não emite o mesmo som dos filmes, na realidade o submarino produz sons bem diferentes.
Vale ressaltar que, o sonar ativo quase não é utilizado, e mesmo se quando utilizado ele emitisse um "ping", como nos filmes, ninguém seria capaz de escutá-lo constantemente durante o movimento de um submarino através do oceano. O sonar ativo denuncia a posição do submarino, mas os submarinos foram criados para serem furtivos. Assim, um submarino faz quase tudo de modo passivo.
Isso não é tudo, a tela do sonar também não é semelhante à que é vista nos filmes, já que nos filmes mostram telas de radar, onde uma linha reta gira em torno da posição do navio. Enquanto as emissões do sonar não giram e o som é mais lento do que a luz, a tela do sonar é atualizada conforme a distância do navio.
A informação mais próxima ao submarino é atualizada primeiramente, expandindo o círculo para fora do centro. A tela do sonar passivo é conhecida como "tela em cascata", onde o eixo horizontal do display mostra o azimute e frequência, enquanto o tempo é mostrado no eixo vertical.
Os submarinos também são capazes de utilizarem técnicas fascinantes para não serem captados pelo sonar. Eles podem se esconder dentro de remoinhos, na "zona de sombra" que é criada pela diferença de temperaturas entre a superfície e as profundezas do oceano, atrás de desfiladeiros, entre outros obstáculos.
Para concluir, os submarinos também são capazes de decifrar comunicações de voz debaixo d'água. Os sistemas dos submarinos permitem captar as menores variações de ruídos dos equipamentos que são coletados pelo sonar passivo, permitindo rastrear os contatos inimigos sem produzir qualquer indício de som.
Além disso, os submarinos podem receber transmissões de voz. Isso devido ao fato de que todos os navios de superfície e submarinos possuírem um "telefone subaquático", que transmite a voz utilizando um espectro secundário que pode ser escutado e respondido por submarinos.