"Estamos nos movendo nessa direção. Nós nunca quisemos uma operação militar [em Idlib] e temos trabalhado para evitá-la porque sabemos que qualquer tipo de ação militar lá se transformaria em uma catástrofe. No entanto, outras abordagens falharam, enquanto a Frente Nusra* passou a controlar ainda mais o território [da província ", disse Zarif em entrevista ao jornal suíço Basler Zeitung, publicado em 22 de fevereiro.
A província de Idlib foi capturada pelos jihadistas da Frente Nusra em 2015. Dois anos depois, quando o Irã, Rússia e Turquia chegaram a um acordo sobre o estabelecimento de zonas de desescalada na Síria, militantes de vários grupos armados contrários ao governo que recusaram a rendição foram transportados até a província, transformando-a no último grande bastião terrorista do país.
Além disso, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse em janeiro que a Frente Nusra assumiu cerca de 70% da zona desmilitarizada.
* Frente Nusra ou Jabhat al-Nusra, conhecido como Jabhat Fatah al-Sham é um grupo terrorista proibido na Rússia e em vários outros países.