A observação inicial amarga sobre o inferno feita por ele visou pessoas que "promoveram o Brexit sem esboçar um plano de como transportá-lo com segurança". Isso causou uma grande agitação entre os participantes e observadores do divórcio dramático da Grã-Bretanha com a União Europeia (UE). O presidente da Comissão Europeia, Jean-Claude Juncker, observou certa vez que ele não conhecia o inferno, exceto seu emprego atual.
A questão do inferno e quem dentre os políticos britânicos merece estar de volta retornaram na quinta-feira, quando as duas autoridades europeias anunciaram a uma conferência de imprensa que o sindicato concordou parcialmente com um pedido britânico de adiar o artigo 50 até 22 de maio, desde que o Parlamento do Reino Unido aprove o acordo Brexit na próxima semana. Caso contrário, duraria apenas até 12 de abril.
Um jornalista perguntou a Tusk se ele vê o inferno um lugar adequado para parlamentares que votam contra o acordo, ao qual o político católico polonês disse: "De acordo com nosso papa, o inferno ainda está vazio. Isso significa que há muito espaço". A coletiva de imprensa foi então encerrada para o riso do público e um tiro de despedida de Juncker: "Não vá para o inferno".
Tusk provavelmente estava se referindo à controvérsia do ano passado, que aconteceu depois que um jornalista italiano citou erroneamente o papa Francisco dizendo que não havia inferno. O Vaticano teve que refutar a alegação e esclarecer a visão católica sobre o que é o inferno.