Um vídeo divulgado mostra o aparelho voando a baixa altitude sobre a pista, realizando uma viragem, parando no ar e aterrissando.
O helicóptero tem dois rotores coaxiais, mas a sua peculiaridade principal é a construção da cauda. Esta termina com um poderoso terceiro rotor dirigido para trás e localizado no centro do estabilizador duplo vertical da empenagem.
"O DEFIANT foi projetado para voar quase duas vezes mais rápido e possui o dobro do alcance dos helicópteros convencionais, mantendo o mesmo ou até melhor desempenho que os helicópteros comuns a baixa velocidade", disse Dan Spoor, vice-presidente da Sikorsky.
A aeronave, desenvolvida pelas empresas Boeing, Sikorsky e Lockheed Martin, concorre no programa Future Vertical Lift, promovido pelo exército dos EUA para escolher uma nova geração de helicópteros militares e substituir os modelos UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, CH-47 Chinook e OH-58 Kiowa. Os prazos da substituição variam conforme as diversas categorias. Para os helicópteros leves, o início está planejado para 2030, para os de médio porte — para 2027-2028 e, no caso dos pesados — para 2035.
"Os dados recebidos do DEFIANT ajudarão as forças terrestres a desenvolver os requisitos para os novos helicópteros ligeiros, cuja entrada em serviço está prevista para a década de 2030", fala o comunicado.