Segundo anunciou o alto militar em uma audiência no Comitê das Forças Armadas da Câmara dos Representantes, tal medida é vital para os interesses nacionais do país.
"A Força Aérea tem três programas estratégicos de longo prazo, que, antes de tudo, visam obter o acesso rápido ao espaço. Isso é fundamental para nós e nossos interesses nacionais, conforme descrito em nossa estratégia nacional".
"Nossa estratégia de lançamentos está funcionando. Temos 76 de 76 lançamentos bem-sucedidos. Os custos foram reduzidos em 24% desde 2012. Estamos avançando no âmbito do plano previsto para evitar a dependência dos RD-180", indicou Raymond.
No entanto, Raymond sublinhou que não está previsto interromper as compras dos RD-180 no orçamento de 2019, especificando que "de acordo com a lei, essas compras devem ser interrompidas em 2022".
Até o momento, os 85 voos dos veículos lançadores estadunidenses Atlas-3 e Atlas-5 foram realizados em motores russos RD-180. O primeiro motor desse tipo foi entregue aos Estados Unidos em janeiro de 1999. No total, de acordo com a empresa de engenharia aeroespacial russa NPO Energomash, foram enviados para os EUA 113 motores desse tipo.