O movimento do navio de guerra foi anunciado pela porta-voz da 7ª Frota da Marinha dos EUA, comandante Reann Mommsen. De acordo com a oficial, o navio passou próximo às Ilhas Paracel. O território insular é reivindicado tanto pela China quanto por Taiwan e Vietnã.
Mommsen criticou o tom das reinvindicações chinesas sobre as ilhas, insinuando que estas seriam excessivas.
"A China tentou reclamar mais águas interiores, mar territorial, zona econômica exclusiva e plataforma continental do que lhe é atribuído pelo Direito Internacional", publicou a fala de Mommsen a Reuters.
Tráfego intenso
A região em questão possui tráfego intenso de cargueiros. Estima-se que por volta de US$ 5 trilhões (cerca de R$ 4 trilhões) em mercadorias são transportados pela região todos os anos.
Além das ilhas Paracel, as águas do mar do Sul da China também são reclamadas por Brunei, Malásia, Filipinas, Taiwan e Vietnã.
Presença militar chinesa
A China, por sua vez, tem aumentado sua presença militar na região construindo bases militares em ilhas artificiais. Tal fato tem causado incômodo aos EUA.
Tensões
O destróier americano realizou sua operação enquanto EUA e China negociam uma forma de reduzir as tensões comerciais entre ambos.
No último episódio da guerra comercial travada entre os dois países, Pequim decidiu retomar as compras de produtos agrícolas dos Estados Unidos.