No último dia 6, estações meteorológicas na Antártica marcaram temperaturas recorde. Termômetros da base Esperanza, no norte da península Antártica, registraram 18,3 °C naquele dia.
Conforme publicou o Observatório da Terra da NASA, o calor se assemelhou à temperatura da cidade americana de Los Angeles no mesmo dia.
Para entender melhor as consequências da alta temperatura, duas fotos foram feitas pelo satélite Landsat 8 da NASA.
A primeira, como é mostrado abaixo, foi tirada no último dia 4, e mostra o ilhéu de Águila coberto por uma capa de gelo.
Já no dia 13, outra imagem mostra o mesmo local com mudanças visíveis. A cobertura de gelo da ilha derreteu parcialmente.
Sabe-se que a capa de neve perdeu um total de 106 milímetros entre os dias 6 e 11 de fevereiro.
"Eu [nunca] tinha visto o derretimento de gelo da Antártica acontecendo tão rapidamente", declarou o glaciólogo Mauri Pelto, do Nichols College, Estados Unidos, citado no site da agência espacial.
Verão quente
Se por um lado o mês de fevereiro é verão no hemisfério sul, o rápido degelo da região seria um fato anormal.
"Você vê esse tipo de derretimento [de gelo] no Alasca ou na Groenlândia, mas não comumente na Antártica", acrescentou Pelto.
Este calor também não era típico da Antártica até o século XXI, mas se tornou mais frequente atualmente, segundo o pesquisador.