"Falando francamente, o retorno de cinco distritos de Karabakh para o Azerbaijão, e depois mais dois, que estavam sob o controle da Armênia, vem sendo discutido há um longo tempo", disse Putin.
Em sua fala, realizada durante videoconferência para a Cúpula de Chefes de Estados dos BRICS, Putin ressaltou, no entanto, que os debates sobre a transferência de Shusha para o comando azeri são recentes.
"A transferência da cidade de Shusha para o Azerbaijão nunca foi discutida antes. Surgiu durante este conflito", disse Putin.
O presidente russo lembrou ainda que a Armênia não reconheceu a independência autoproclamada de Nagorno-Karabakh, e acrescentou que Baku tentou retomar territórios na região.
Ao longo do pronunciamento, Putin afirmou que em outubro convenceu Aliev, presidente do Azerbaijão, a pôr fim às hostilidades em Nagorno-Karabakh, com a condição de que os refugiados retornassem a Shusha – mas que a Armênia se opôs ao acordo.
"Se houver relações normais entre Azerbaijão e Armênia, será possível resolver a situação em Karabakh", disse Putin.
Putin ressaltou que "o mais importante agora" é "a missão de retorno de refugiados em Karabakh, que está confiada às forças de paz da Rússia".
Os conflitos em Nagorno-Karabakh se intensificaram no fim de setembro, quando o Azerbaijão e a Armênia fizeram acusações mútuas de violação de cessar-fogo. Ambos os lados só encerraram definitivamente as hostilidades no dia 9 de novembro, quando assinaram um acordo de paz, mediado pela Rússia.