Conhecido como Sistema de Equipe de Poder Aéreo (ATS, na sigla em inglês), o mais novo drone desenvolvido pela Boeing Australia para a Força Aérea do país, Loyal Wingman, levantou voo pela primeira vez.
As imagens exibidas pelo canal The War Zone no YouTube mostram a aeronave não tripulada decolando de uma pista que, segundo o portal The Drive, seria a Base da Real Força Aérea Australiana de Woomera.
Ainda não se sabe quando exatamente o voo se deu, contudo este estava marcado para o final de 2020. Devido a diversos fatores, o voo de estreia do Loyal Wingman acabou sendo adiado para uma data não conhecida.
Projeto diferente
Além de seu caráter moderno, o Loyal Wingman traz consigo fatores históricos e de produção que o caracterizam como uma aeronave diferente.
Em primeiro lugar, o drone é a primeira aeronave a ser desenhada do zero e desenvolvida pela Boeing fora do território dos EUA. Além disso, o Loyal Wingman também é a primeira aeronave militar a ser produzida de modo independente na Austrália em mais de meio século.
O drone foi projetado para trabalhar em coordenação com outras aeronaves do país, entre elas os aviões de combate EA-18G Growlers, F/A-18F Super Hornets, F-35 e o avião de controle aéreo E-7A Wedgetail.
Ao interagir com tais aviões, o Loyal Wingman irá lhes assegurar capacidades de combate e defesa adicionais, ao passo que foi concebido em um momento em que a Boeing busca uma combinação entre inteligência artificial e certo nível de autonomia para a criação de uma grande força de aeronaves que exigirão menor interferência humana para seu controle.
Ainda segundo o portal, o drone poderia se tornar um sucesso de vendas para a Austrália, e uma das razões disso seria o fato de seu projeto não depender dos controles de exportação dos EUA.