São conhecidas as tensões entre Ancara e Washington, nomeadamente no que toca à aquisição de armas de fabricação russa, neste caso os sistemas de defesa antiaérea S-400. Tal conflito tem levado os EUA a ameaçarem a Turquia, também membro integrante da OTAN, para a imposição de sanções.
Erdogan, por sua vez, já afirmou que o país não desistirá do acordo dos sistemas S-400 com a Rússia.
"Quero que nós [Turquia e EUA], como dois países da OTAN, sejamos amigos, não adversários [...] Porém, a situação atual não é muito boa. Com base em meus quase 19 anos como primeiro-ministro e presidente, posso dizer que, infelizmente, agora não é o melhor momento de nossas relações com os EUA. Trabalhei bem com [George] Bush Jr., [Barack] Obama, [Donald] Trump, mas não posso dizer que começamos bem com [Joe] Biden", disse Erdogan aos jornalistas turcos durante sua visita aos EUA.
O presidente turco chegou ainda a acusar Washington de fornecer armas para "terroristas" na Síria, bem como criticou os EUA por terem deixado inúmeros equipamentos militares no Afeganistão, acrescentando que o país "pagará um preço" por isso.