A instituição implantou um míssil de cruzeiro com uma ogiva ativa na parte traseira de um avião de transporte de operações especiais MC-130J Comando II, usando seu Sistema de Armas Paletizadas Rapid Dragon, na quinta-feira (16).
O teste foi realizado na Base da Força Aérea de Eglin sobre o golfo do México, segundo o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea.
O Rapid Dragon é um programa de experimentação acelerada liderado pelo escritório de Planejamento e Experimentação Estratégica da Força Aérea, projetado para permitir que as aeronaves de carga empreguem uma diversidade de armas paletizadas. O sistema Rapid Dragon contém células para abrigar múltiplos mísseis de cruzeiro.
Durante o teste, os militares lançaram um projétil da rampa do MC-130J.
"Logo depois do lançamento vertical, o [míssil de cruzeiro] desdobrou suas asas e cauda, obteve o controle aerodinâmico, acionou seu motor, realizou a subida e seguiu em direção ao alvo designado [...] O míssil destruiu com sucesso seu alvo", afirmou o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea.
O Rapid Dragon poderia levar a um sistema roll-on e roll-off, que transforma aeronaves de transporte em plataformas de ataque letal, aumentando a capacidade de ataque dos caças táticos e bombardeiros estratégicos.