O asteroide 99942 Apophis, com diâmetro estimado de 400 metros, passará no futuro a apenas 35.700 km de nosso planeta, a distância que separa a maioria dos satélites geoestacionários da Terra, afirmou à Sputnik o Instituto Russo de Pesquisa em Defesa Civil e Emergências do Ministério para Situações de Emergência da Rússia.
É esperado que o evento aconteça em 13 de abril de 2029, um dia depois da celebração do Dia da Cosmonáutica na Rússia. O objeto espacial voará em direção à Terra a uma velocidade de 7,42 km/s.
Os especialistas do instituto calculam que se o asteroide impactar diretamente nosso planeta, a potência da energia gerada seria equivalente a 1.717 megatoneladas, ou 30 vezes a força da bomba nuclear Tsar Bomba, testada pela URSS em 1961, e considerada a mais poderosa alguma vez criada e usada pelo Homem.
"A força do terremoto em um raio de dez quilômetros do lugar da queda pode chegar a 6,5 na escala de Richter, [e] a velocidade do vento será de não menos que 790 m/s", segundo a previsão.
O asteroide tem um peso de cerca de 27 milhões de toneladas, e foi descoberto em 2004. Ele é considerado pela agência espacial norte-americana NASA um dos asteroides mais perigosos que pode atingir nosso planeta.
A NASA informou em março de 2021 que a Terra não está em perigo de ser atingida pelo asteroide por pelo menos 100 anos, estimando que ele passará a um mínimo de 32.000 km de nosso planeta.