Uma equipe internacional de cientistas descobriu um pequeno buraco negro, apenas 11 vezes mais massivo que o nosso Sol, localizado a mais de 160 mil anos-luz de distância, na galáxia Grande Nuvem de Magalhães, em meio a um aglomerado de estrelas.
O corpo celeste recebeu o nome de NGC 1850 BH1 e o estudo foi publicado na revista acadêmica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. A pesquisa foi feita utilizando os telescópios do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), no Chile.
Os buracos negros são mais difíceis de detectar do que outros elementos espaciais por conta da elevada quantidade de matéria escura, o que os faz emitir ondas e radiações únicas. Os cientistas explicaram no estudo que a maneira mais comum de os encontrar é rastreando a emissão de raios X em meio a eventos específicos, como durante a colisão com estrelas de nêutrons.
No entanto, durante os testes os pesquisadores desenvolveram um novo método de rastreio, a análise de movimento das estrelas em sua proximidade. A técnica comprova parte da teoria da relatividade de Albert Einstein sobre a deflexão da luz. O físico propôs a hipótese de que a força gravitacional dos buracos negros é tão grande que é capaz de dobrar a luz.
"Semelhante ao Sherlock Holmes rastreando os erros de uma gangue criminosa, nós estamos olhando para cada uma das estrelas neste aglomerado com uma lupa, tentando encontrar alguma evidência da presença de buracos negros, mas sem enxergá-los diretamente", explicou a líder do estudo Sara Saracino, do Instituto de Pesquisa Astrofísica da Universidade John Moores de Liverpool, no Reino Unido.
Os astrônomos também comentaram que esta é a primeira vez que um buraco negro foi encontrado em um aglomerado de estrelas tão jovens, com cerca de 100 milhões de anos.
A expectativa dos pesquisadores daqui para a frente é que cientistas ao redor do mundo consigam encontrar buracos negros com mais facilidade e isto acelere os estudos sobre essas misteriosas estruturas.