Um trabalhador de construção civil encontrou um dente de mamute lanoso enquanto trabalhava em Sheldon, Iowa, EUA, revelou na quarta-feira (16) a DGR Engineering, a empresa para qual ele trabalha.
O homem, chamado Justin Blauwet, contou que devido ao seu interesse de longa data pela paleontologia, ele pensou imediatamente que encontrou um animal pré-histórico, particularmente devido a seus fósseis.
Blauwet disse que ele se interessou sempre em fósseis e animais pré-históricos, ainda mais agora que seus filhos novos mostraram um enorme interesse em dinossauros. Foi assim que ele foi capaz de identificar o dente distinto. "Sou um 'fanático' assim", brincou ele.
A "descoberta única", como descreveu a empresa, teria sido realizada quando ela planejava construir uma estação de bombeamento em Sheldon. A DGR Engineering contatou em seguida Tiffany Adrain, uma professora do Repositório de Paleontologia de Iowa, que confirmou que se tratava de um dente de mamute lanoso.
Adrain explicou que o dente, que mede 27x17x10 cm, pode ter permanecido no subsolo desde o Último Máximo Glacial, há mais de 20.000 anos. Assim, é provável que o mamute não esteja completamente fossilizado, pelo que deu uma série de instruções de conservação para evitar que se desintegre.
"Este é um terceiro molar superior, provavelmente um direito. Com base no grau de desgaste, o animal estava provavelmente no início da casa dos 30 anos quando morreu", detalhou Chris Widga, conservador-chefe da Universidade Estadual do Leste do Tennessee, EUA.
John Hartog, presidente do Colégio Comunitário do Noroeste de Iowa, o dente ficará agora exposto no Museu Sheldon Prairie.
Segundo Adrain, apesar de a descoberta ser "sortuda", não é raro encontrar restos dessa espécie em Iowa.