De acordo com declarações do porta-voz do Ministério da Defesa da China, Wu Qian, nesta quinta-feira (31), a introdução de ferramentas para a defesa nacional em ilhas no mar do Sul da China "é seu direito legítimo como país soberano".
"A China tem soberania indispensável sobre as ilhas do mar do Sul da China e suas águas adjacentes. A implantação de equipamentos necessários para a defesa nacional não é apenas um direito legítimo de um país soberano, mas também uma medida necessária para combater as provocações dos EUA", disse Wu.
O porta-voz acrescentou que os fatos provam que Washington é a maior força de militarização no mar do Sul da China e o maior destruidor e violador da paz e da estabilidade na região.
Já o lado norte-americano afirmou que Pequim militarizou totalmente pelo menos três das várias ilhas que construiu nas águas do disputado mar, armando-as com sistemas de mísseis antinavio e antiaéreos, equipamentos de laser e interferência e jatos de combate, conforme noticiado.
"Nos últimos 20 anos, testemunhamos o maior acúmulo militar desde a Segunda Guerra Mundial pela China. Eles avançaram todas as suas capacidades e esse acúmulo de armamento estão desestabilizando a região", afirmou o comandante do Indo-Pacífico dos EUA, almirante John Aquilino.
Pequim vem contestando há décadas o status de vários territórios no mar do Sul da China que reivindica, principalmente as ilhas Paracel e Spratly e o Scarborough Shoal.
O gigante asiático considera o arquipélago de Spratly seu território, apesar da decisão do Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia em 2016, que disse que não havia base legal para as reivindicações marítimas chinesas, uma vez que o arquipélago de Spratly não era ilhas e não constituía uma zona econômica exclusiva. No entanto, Pequim se recusou a reconhecer a decisão.
O processo de arbitragem foi iniciado pelas Filipinas em janeiro de 2013.