O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse em declaração divulgada nesta segunda-feira (18) pelo China Daily que Pequim está "pronta para cooperar com todas as nações".
"A estação espacial chinesa está convidando astronautas estrangeiros para realizar pesquisas no espaço sideral junto com os astronautas da China", disse Wang.
O diplomata chinês esclareceu que Pequim está realizando consultas com as Nações Unidas sobre uma possível missão de exploração espacial conjunta. Ainda de acordo com a declaração de Wang, a expectativa é que as missões internacionais poderão ter início ainda em 2022.
Representação em 3D da estação espacial Tiangong com todos os módulos instalados
A estação espacial Tiangong ficará pronta quando os dois módulos previstos para serem lançados neste ano estiverem acoplados à sua estrutura central. No total, a primeira fase da estação vai contar com três módulos, sendo que o primeiro, chamado Tianhe, foi colocado em órbita em abril do ano passado. A agência espacial chinesa se prepara agora para acoplar os laboratórios Mengtian e Wentian.
No sábado (16), os três astronautas que estavam trabalhando no módulo central da Tiangong voltaram à Terra. Zhai Zhigang, Wang Yaping e Ye Guangfu ficaram em órbita durante 182 dias, um recorde nacional. Wang também fez história em novembro de 2021 quando se tornou a primeira mulher chinesa a realizar uma caminhada espacial, já tendo se tornado a primeira mulher a servir na estação.
O trio de astronautas realizou diversos trabalhos na estação espacial chinesa, como a instalação de um braço externo, a configuração de câmeras e realização de testes.
A próxima missão tripulada para Tiangong está prevista para maio, mas o governo da China ainda não divulgou o calendário com as datas oficiais.