As escavações em Midyat são parte de uma grande cooperação entre os Ministérios da Cultura e do Turismo da Turquia, a direção-geral do Departamento de Patrimônio Cultural e Museus, o Museu Mardin e a prefeitura da cidade.
As construções da cidade subterrânea, batizada de Matiate, foram encontradas na região sudeste de Midyat. Os arqueólogos escavaram artefatos dos séculos II e III a.C. e descobriram locais de adoração, silos, poços de água e corredores.
"Matiate foi usada ininterruptamente por 1.900 anos. Foi construída primeiro como esconderijo ou área de fuga. Como se sabe, o cristianismo não era uma religião oficial no século II. Famílias e grupos que aceitaram o cristianismo geralmente se refugiavam em cidades subterrâneas para escapar da perseguição de Roma ou formar uma cidade subterrânea. Possivelmente, a cidade subterrânea de Midyat foi um dos espaços de vida construídos para esse fim. É uma área onde estimamos que pelo menos 60-70.000 pessoas viveram no subsolo", explicou o líder das escavações e diretor do Museu Mardin, Gani Tarkan.
A cidade já era famosa por ser basicamente um museu a céu aberto, com diversas construções antigas como casas de pedra, mesquitas, igrejas e monastérios milenares, e agora ganhou mais uma atração.
O projeto de escavações começou depois que especialistas descobriram uma caverna. Após análise dos arqueólogos, ficou entendido que o local na verdade era um caminho e levava para diversas construções subterrâneas. Foi assim que a grande cooperação entre diferentes braços do governo turco teve início, para trazer à tona a impressionante cidade subterrânea.