Na sexta-feira (10), a Secretaria de Estatísticas Trabalhistas (BLS, na sigla em inglês) informou em seu boletim mensal sobre índices de preços ao consumidor que os preços aumentaram em média 8,6% em maio em relação a maio de 2021, observando que foi o maior aumento ano a ano desde dezembro de 1981, mesmo depois de o Banco Central dos EUA ter aumentado as taxas de juros entre 0,5% e 0,75% no início do mês - um movimento que visa desacelerar a desvalorização do dólar.
Como resultado, Wall Street está se preparando para aumentos ainda maiores das taxas do Fed após a próxima reunião do conselho, na quarta-feira (15).
"Cinquenta [pontos base] foi o grande número da rodada seis meses atrás. Enquanto isso, 75 é um tipo muito mediano de caminhada. Portanto, o Fed pode dizer: 'Olha, se quisermos mostrar compromisso, vamos apenas fazer 100'", disse o chefe global de pesquisa do G-10 FX no Standard Chartered Bank, Steven Englander, à Bloomberg, nesta segunda-feira (13), referindo-se ao sistema de pontos base usado para descrever aumentos de taxa de juros. Cem pontos base se traduzem em um aumento de um ponto percentual.
Nesta segunda-feira (13), a Taxa Efetiva de Fundos Federais, ou a taxa de juros estabelecida pelo Fed que exige que os bancos mantenham uma certa quantia de seus ativos em vez de emprestá-los durante a noite, foi de 0,83%. Um aumento de 100 pontos base o colocaria em 1,83%.
O aumento da inflação foi atribuído a vários fatores, incluindo aumentos de custos de transporte relacionados à pandemia de COVID-19, aumento dos preços do petróleo, gasolina e diesel e manipulação de preços por vendedores de commodities e empresas de petróleo. O governo Biden tentou de várias maneiras culpar a operação militar especial da Rússia na Ucrânia ou as empresas petrolíferas pelo aumento, mas pesquisas mostram que a maioria dos americanos culpa seu governo.
Englander disse ao jornal de Nova York que o Fed poderia implementar um aumento dramático nas taxas como parte do que ele chamou de "momento Volcker", referindo-se à dura reação do ex-presidente do Fed, Paul Volcker, à inflação em 1979.
Volcker aumentou drasticamente as taxas de juros em um curto período de tempo, o que pôs fim à "estagflação" sufocante da década de 1970, mas também fez com que a taxa de oferta interbancária de Londres (LIBOR, na sigla em inglês) disparasse, destruindo as economias de muitas nações do então Terceiro Mundo. O aumento dramático da dívida nacional levou a década de 1980 a ser chamada de "Década Perdida".
No entanto, o aumento das taxas de juros traz consigo outro risco, que é paralisar a economia dos EUA e desencadear uma recessão.
"O presidente do Fed não quer deixar a palavra 'r' escapar de sua boca de forma positiva, que precisamos de uma recessão", disse o ex-formador de políticas do Banco Central dos EUA Alan Blinder à Bloomberg, no último domingo (12). "Mas há muitos eufemismos e ele os usará."
O Fed já está prevendo um aumento do desemprego no final deste ano, mesmo nas melhores circunstâncias, que o presidente do Fed, Jerome Powell, chamou de "aterrissagem suave ou 'quase-suave'".
Os mercados de ações estavam um caos nesta segunda-feira (13), com os rendimentos dos títulos subindo e os preços das ações caindo, com o Dow Jones caindo quase 700 pontos. O S&P 500 e a Nasdaq sofreram ainda mais, com o sócio fundador da Cresset Capital, Jack Ablin, dizendo à CNBC que "qualquer pessoa que queira ser otimista não consegue encontrar nada em que possa se agarrar". O índice caiu quase 20% em relação à alta de março.
Uma pesquisa realizada pelo Washington Post e pela Escola Schar de Política e Governo da Universidade George Mason no final de abril e início de maio descobriu que dois terços dos americanos esperam que a inflação piore ainda este ano.