A Venezuela prendeu três cidadãos norte-americanos, no início deste ano, acusados de tentar entrar ilegalmente no país sul-americano e atualmente os mantém detidos, segundo o Departamento de Estado dos EUA.
"Podemos confirmar a prisão de cidadãos americanos na Venezuela em janeiro e março deste ano", disse um porta-voz do Departamento de Estado.
De acordo com a Reuters, o governo do presidente Nicolás Maduro tentou manter em segredo as prisões, enquanto continua os contatos diplomáticos nascentes com o governo de Joe Biden. O governo venezuelano, entretanto, não comentou as acusações.
"Levamos a sério nosso compromisso de ajudar os cidadãos dos EUA no exterior. Devido a considerações de privacidade, não temos mais comentários", sentenciou o funcionário do governo Biden.
Os EUA consideram que os três homens, todos presos em incidentes separados, foram detidos injustamente, segundo fontes citadas pela publicação. As autoridades dos EUA não confirmaram imediatamente seus nomes e tampouco as razões pelas quais eles viajaram para a Venezuela.
As prisões de março ocorreram após a libertação de dois americanos pela Venezuela no início desse mês, logo após uma visita da delegação norte-americana de mais alto nível em anos.
Uma segunda delegação dos EUA, que visitou o país sul-americano em junho, não conseguiu garantir a libertação de nenhum dos prisioneiros restantes.
As autoridades dos EUA usaram as visitas não apenas para tentar libertar americanos detidos, mas também para persuadir o governo de Maduro a reiniciar negociações paralisadas com a oposição do país, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.