O maior financiador de pesquisas científicas da China disse que apoiará e fornecerá mais dinheiro ao projeto de desenvolvimento de tecnologia de voo hipersônico civil. Anteriormente as pesquisas eram majoritariamente financiadas pelos militares chineses.
A Fundação Nacional de Ciências Naturais da China aprovou "uma quantia que não foi revelada", conforme escreveu o South China Morning Post, para financiamento do projeto de transporte suborbital a partir do uso de tecnologia hipersônica.
A China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) anunciou um plano para um veículo suborbital que pode transportar dez passageiros para qualquer lugar do planeta até 2035.
A capacidade da aeronave hipersônica será expandida para 100 passageiros até 2045, o que colocaria a China na vanguarda do transporte global e das viagens espaciais.
Tradicionalmente a pesquisa hipersônica da China é financiada pelos seus militares, sendo que vários tipos de armas hipersônicas, incluindo mísseis antinavio, foram implantados pelo Exército e Marinha da China nos últimos anos.
"Este é o primeiro grande projeto aeroespacial aprovado pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China", disse a Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento em um comunicado na quinta-feira (15).
Segundo a contratante, o sistema poderá viajar entre continentes em uma hora, dando origem a novas indústrias, como de turismo espacial e transporte global de alta velocidade.
O avião suborbital da China será movido por um motor de respiração aérea, tornando-o mais eficiente do que os rivais movidos a foguetes.
O sistema contará com aeronaves que decolam e pousam em uma pista como um avião comum, mas com a capacidade de cumprir um determinado trajeto em uma velocidade cerca de cinco vezes maior que a do som em grandes altitudes.
O projeto posiciona a China em uma "corrida hipersônica" com os Estados Unidos, com o transporte por longas distâncias em alta velocidade se transformando em um novo foco de pesquisa no campo aeroespacial.
Enquanto isso, a SpaceX investiu bilhões de dólares para desenvolver o porta-aviões superpesado Starship e planeja fornecer transporte global de alta velocidade de uma hora até o ano de 2028.